Hernandov meč.

Hernandov meč

Hernando de Soto

Hernando de Soto (1486 - 1542), bol španielsky dobyvateľ a guvernér Kuby. Na svojich cestách dobýval územie dnešnej Nikaragujskej republiky, Peru a veľké časti území v povodí řieky Mississippi.

V roku 1516 prišiel do Ameriky, zakrátko sa stal guvernérom v Santiagu na Kube. V rokoch 1523 – 1524 sa zúčastnil s Franciscem Córdobou na dobývaní Nikaragujskej republiky a v roku 1532 sa pripojil k Pizarrovi pri prejdení do Peru, nakoniec sa vrátil roku 1536 zpät do Španielska.

V roku 1538 sa vracia znovu na Kubu a je menovaný jej guvernérom. Odtiaľ sa 1539 vypravil s loďstvom, 660 mužov a 213 koní na Floridu s cieľom nájsť ďalej vo vnútrozemí územia bohaté na zlato a tiež prejazd do Tichého oceánu. Pristál v zálive Tampa na západnom pobreží Floridy, odkiaľ sa vydal piamo na severozápad a cez dnešnú Georgiu a Južnú Karolínu prišiel až k prameňom Altamahy a Savannahy, potom sa vrátil cez dnešnú Alabamu k moru. Celou cestou sa razil násilím a krutosťou. Po ďalšom odpočinku sa vypravil znovu na sever, poblíž dnešného Memphisu prekročil v máji 1541 ako prví Európan rieku Mississippi a cez Arkansas prišiel až k hornému toku White Riveru (Oklahoma). Pretože tu nenašiel očakávané bohatstvo, obrátil sa späť na juh k Red River, pozdĺž ktorou došiel opäť k Mississippi. Na brehu tejto rieky 21. mája 1542 zomrel na zimnicu.